陆杨
一提到澳大利亚，很多人都会想到袋鼠、羊毛或者是珊瑚礁。其实澳洲还有另外一件“特产”——霍顿汽车。澳大利亚的霍顿（Holden）汽车公司在澳大利亚历史上有着极其特别的地位，因为澳大利亚大陆上第一部由澳大利亚人自己生产的汽车“ 48-215 ”，就是从霍顿的车间里开出来的。
很多人并不知道霍顿汽车，其实要探究霍顿的历史，需要追溯到一个世纪以前。不用惊讶，霍顿公司开始涉足汽车领域的时候大清的宣统皇帝刚刚退位。
起步
19世纪50年代初，澳大利亚内陆发现金矿，由此引发了新的移民浪潮，霍顿公司的创始人詹姆士·亚历山大·霍顿（James Alexander Holden）就是移民浪潮中的一员。1854年，从英国远道而来的19岁的霍顿在南澳洲首府阿德莱德港登陆。两年后，他成立了一家经营皮革和马具的公司，公司以自己的名字命名，这就是最早的霍顿公司（J.A. Holden&Co.）。从这时起，公司开始接一些维修和制造马车车身的业务，这也是公司第一笔与车辆有关系的业务。
1908年成立的通用汽车公司在20世纪初就把汽车买卖做到了澳洲。霍顿公司也敏锐的发现了商机并转向这个领域。1913年，霍顿公司开始生产跨兜摩托车。1914 年，霍顿公司开始帮顾客生产定制的汽车车身，这迈出了它漫长汽车工业里程的第一步。而这一年霍顿公司接到了一笔对未来发展颇为重要的业务——为通用汽车公司生产车身。当时在霍顿生产出的车身就被使用在了通用旗下别克、道奇等品牌上。1918年霍顿汽车车身制造厂建立了，这也是霍顿汽车公司真正意义上的前身。1925年霍顿生产出第一批封闭式车身的汽车，令澳洲成为继北美和欧洲大陆之后世界上第三大的汽车车身产地。
1926年，通用公司在澳洲成立了分公司，霍顿开始成为通用在澳洲市场的独家供应商。1931年，通用公司和霍顿公司合作成立了新公司，起名为通用-霍顿汽车公司，这个名字一直延续到1994年公司单独使用“霍顿汽车公司”名字为止。1936年公司的总部迁往墨尔本。在这期间公司主要业务是生产车身和组装汽车，而汽车的标志沿用霍顿1928年便确定下来的“狮子滚石头”标志，这一标志源于欧洲民间传说中认为是埃及人看到狮子滚石头受到启发发明了车子。
本土汽车腾飞
由于二战后澳大利亚人的民族自豪感空前提升，于是澳大利亚政府启动了本土汽车工业促进项目，鼓励打造“Made in Australia”（澳大利亚制造）的汽车。1945年，在澳大利亚政府的要求下，霍顿公司开始了本土汽车的研制。1948年，澳洲人第一辆自己的汽车——霍顿“48-215”诞生了，从此霍顿成为澳洲汽车工业的代名词。
霍顿的第一款车也是公司的同名车，“Holden”这个名字由爱德华·霍顿（Edward Holden）爵士敲定，他本人是公司主席，同时也是创始人詹姆士·亚历山大·霍顿的孙子。
“48-215”车型为4门6座轿车，采用霍顿自行研制的2.15升“银色6缸”发动机，这也澳洲的第一台本土发动机。它的马力达到45KW，经济性和耐用性都非常出色，不断升级的这款发动机成为了五六十年代霍顿的主要“心脏”。1953年，公司生产出第10万辆“48-215”，而这个车型在停产时累计生产了12万辆。
整个50年代霍顿几乎垄断了澳洲市场， 1953年霍顿开始向新西兰出口，3年之后出口范围扩大到了马来西亚、泰国等地，1957年总出口国家增长到了17个，包括印度尼西亚、香港、新加坡、非洲等地。
60年代，霍顿进一步增强了海外市场的扩张，针对菲律宾、夏威夷等地推出了左舵版本车型，并占领了中东、太平洋岛国以及加勒比地区市场。其间霍顿成为了澳洲第一个标配安全带装置的汽车厂家，推出了第一款“澳洲V8”发动机。虽然面对众强手的进攻，诸如福特、克莱斯勒以及日本品牌等，霍顿依旧稳坐销量第一宝座。1962年霍顿第一百万辆车——霍顿EJ下线。1967 生产公司的第一辆小型车——霍顿Torana；1968年霍顿公司推出其HK系列车型，包括澳大利亚第一辆跑车——HK Monaro。
70年代的开始是一个好的开始，霍顿实现了所有乘用车全部本土设计、本土生产的目标，模仿雪佛兰在美国“篮球、热狗、苹果派和雪佛兰”的标语，霍顿也打出了“橄榄球、肉饼、袋鼠和霍顿”的宣传口号。1971年的霍顿VQ车型是继“48-215”之后最为重要的一款车型，它是霍顿历史上销售量最大的系列车型，累计生产销售了485650万辆。
80年代无论对于霍顿来说还是对于澳大利亚汽车工业来说都是一个充满挑战的十年。这期间澳大利亚政府在贸易部长John Button的带领下实施了“Button Car Plan”计划，宗旨是提升国内汽车行业效率，不求多但求好，同时削减本土保护，降低税费引入海外厂商刺激增加本土企业的竞争力，整合行业资源。结果澳大利亚汽车市场出现了越来越多的本地生产的贴牌产品，导致很多相同的汽车以不同的品牌在同时销售。霍顿在1984年和日产展开了合作，1989年通用也和丰田形成了合作伙伴并成立了合资公司，马自达和三菱也同福特在此期间乱入。
“黯淡”的未来
进入90年代，霍顿就采用了直接进口非本土车型来补充产品线的策略来提升竞争力，此举导致先后关闭了新西兰的两家工厂，直接采用进口的方式取代。霍顿曾正面抗议，“澳大利亚的人口数量不足以让汽车厂商应付如此低的进口税率，这将彻底摧毁澳洲的本土工业。”很不幸，它言中了。
1996年，霍顿先后分别和日产以及丰田成立的UAAI（澳大利亚汽车联合公司）结束运营，霍顿关闭了几家工厂，回到了只卖通用的日子，而车型则大多源自德国欧宝的车款。但1997年，霍顿推出的VT Commodore轿车仍成为“澳大利亚年度最佳车型”。
跨入新世纪，霍顿在澳洲的市场份额逐年下降，虽然在2000年霍顿成为悉尼奥运会指定合作伙伴，但从2003年开始霍顿就彻底远离了销售第一的宝座，而新的主人是丰田。历经了与韩国大宇的合作之后，霍顿宣布直接从韩国进口雪佛兰科鲁兹作为“霍顿科鲁兹”在本土销售，并在2011年向政府申请补贴在本土建厂。2013年4月新工业部长Kim Carr上台后，霍顿发起了一次停止三年涨薪的投票以避免工厂在2016年关闭。最终2013年时，通用霍顿公司宣布将在2017年停止霍顿在澳大利亚的发动机和整车生产，澳洲的标志性汽车品牌将在两年后，结束在这里的汽车制造生涯。
